「で、何？」
大輔が声をかけてくる。

小さな玄関にダイニングルームが続いていて、その先に六畳ほどの部屋があった。
ベッドと本棚と低いタンスの上にテレビがあって洋服をつるすレールと、そして小さなテーブルが奥の部屋にはあって、無駄なものが何ひとつないと思える部屋 は本当に寝に帰ってくるだけなのだと思う。

ダイニングルームの冷蔵庫から何かを出していたと思った大輔は片手に缶ビールともう一方にはお茶が入った小さめのペットボトルを持っていた。
「お前はこっち」
ペットボトルを陸の目の前に置く。
そして、向かいに座ると缶ビールのプルタグを引いた。
「ここなら誰にも聞かれる心配はないから安心していい。やっぱり、環が何か言ってたのか？」
心配そうな顔をする。

陸は環とのことは諦めていた。
まだ一週間ある。
それに、結果がでたわけじゃないからどんなに低い確率だとしても決まったわけじゃない。
それより――もう明日から会えなくなってしまうかもしれない。

陸が大輔を見上げると、なんだ？　という顔をして大輔は視線を合わせてきた。
そのまま、しばらく見詰め合っていて。
好き――そう陸は言おうとしたのに、唇は動いても声はでなかった。

「え？」
大輔が怪訝そうな顔をして聞き返してくる。
「好き……」
こんなチャンスはもうないかもしれなかった。
「え？」
今度は少し驚いた顔をしながら、聞き返してくる。
「大輔さんが……好き、なんだ」
え？　という顔をした大輔の瞳には戸惑いが浮かんでいた。何が起こったかわからないような顔をして頭をがしがしとかく。
陸はただ大輔の答えを身を硬くして待っていた。自分が言えることはそれしかない。
「えっと……好かれるのはうれしいけど、それは兄貴かなんかみたいに思ってくれてるってことか？」
ためらいがちに、大輔は確認するように言った。
確認するように、けれど、そういうことにして欲しかったのだろうと思う。

「……違う」
陸は立ち上がると、大輔の背後に回った。
「陸？」
大輔の視線が訝しげに追いかけてくる。
「違うよ」
後ろから手を回して抱きしめるようにすると、首筋に唇を寄せた。そこはふわっとあがる大輔の匂いを感じた。
――同じ匂いだ
なのに、どうして距離が縮まらないのだろうと思う。

「陸」
大輔が腕を離そうとした。
「嫌だ」
「あ、ばかっ」
陸がぐっと抱きしめると、バランスを崩した大輔とともに床に転がった。
がたんとテーブルが揺れて、傾いた缶ビールは小さく揺れて少しの飛沫をあげたけれど倒れることはなかった。
床に転がったまま二人でそれを見つめて、二人で小さくため息をこぼした。
「……嫌だ」
最初に声を出したには陸だった。
それに大輔がまたため息をこぼす。
「悪いけど……俺その気（け）はないんだ」
倒れたまま大輔は口にした。
それは、いつもの優しい口調で、その言葉だけで諦めることなんてできなかった。
「いいよ……」
陸は手を伸ばすと大輔の頬に触れた。
気持ちは知られてしまったから、もう隠すことはなかった。

「諦めるから……だから」
陸は体を伸ばすと、大輔の唇に触れた。柔らかいそれは触れるとすぐはじけるように離れる。
「陸！」
少し厳しい声にためらうものはあるけれど、もう止まらなかった。
「遊びでもいいんだ」
陸は手を大輔の下半身に伸ばした。
欲しいと言った人は、最後はやっぱり抱けないと言った。そのときは諦めた。
でも、自分の知る限り今の大輔に決まった人はいない。
触れたそれは硬さをもっていなかった。
「陸、やめろ」
手首を掴みあげられて、触れていたところが離れていく。
「気持ちよく……してあげるよ」
自信があるわけじゃないけれど、感じてくれた人はいた。
「陸」
大輔が難しそうな顔をして眉根を寄せる。
「恋人が……決まった人がいないんでしょ？　ならいいじゃん」
たとえ本当に遊びだったとしても大輔を責める気はない。
「お前、いくつ？」
「え？……１７」
七月の初めに誕生日は過ぎたばかりだった。
「お前に手を出したら、俺がどうなるか分かってるか？」
「え？」
そんなことは考えてもいなかった。
「俺、捕まるんだよ」
「あ、だって、お金をもらうわけじゃないし……」
テレビのニュースで流れていることを知らないわけじゃない。
「関係ないよ。お前は俺を犯罪者にしたいのか？」
「……そんなこと……」
あるわけがなかった。
「それに――」
大輔の言葉の陸は顔をあげた。
他に何か？
「お前の隣には、かわいい女の子が似合うよ」
向かい合う瞳には笑みが見えた。
陸はすっと血の気が引いていく気がした。
「環からは俺が守ってやる。だから、そんな追い詰められたような顔をするな」
握られていた手首を離されて、けれど何もする気にはなれなかった。
手は落ち体の力はすべて抜けて、大輔に抱きとめられていた。
初めて抱いてくれた。
けれど、それは恋愛感情がひとかけらもないものだと感じた。